Na planszy narysowana jest pewna liczba „drabin” i „węży”, z których każda łączy dwa określone pola planszy. Celem gry jest poruszanie się po pionie, zgodnie z rzutami kostkami, od początku (kwadrat dolny) do mety (kwadrat górny), wspomagane lub utrudniane odpowiednio przez drabiny i węże.